Getränke, die Koffein enthalten, wie schwarzer Tee, Cola, aber auch Milchgetränke, stark säurehaltige Fruchtsäfte oder zuckerreiche Flüssigkeiten wie Limonaden sind bei Durchfall nicht geeignet, da sie den Flüssigkeitsverlust verschlimmern können. „Die richtige Versorgung mit Flüssigkeit ist bei Durchfall und Erbrechen besonders wichtig, um eine Austrocknung zu verhindern. Je kleiner ein Kind ist, desto größer ist die Gefahr der so genannten Dehydration bzw. Exsikkose. Reines Wasser ist zur Rehydrierung allein nicht geeignet, da das Kind bei einem Brech-Durchfall auch Salze und Elektrolyte verliert. Diese lassen sich am besten durch Elektrolytlösungen nach der Anordnung des Kinder- und Jugendarztes ersetzen“, erklärt Dr. Ulrich Fegeler, Kinder- und Jugendarzt sowie Bundespressesprecher des Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ). Bei gestillten Kindern, die Durchfall bekommen, reicht in der Regel das Stillen. Elektrolytlösungen erhält das Kind nur, wenn es der Kinder- und Jugendarzt verordnet.
Trockener, spröder Mund, eingesunkene Augen und nicht sichtbare Halsvenen, kühle, unelastische Haut sind Anzeichnen einer Austrocknung. Aufgrund des Flüssigkeitsverlustes kann das Kind auch wenig Urin abgeben, der meist dunkel gefärbt ist. „Flößen Sie Ihrem Kind anfangs alle paar Minuten ein bis zwei Teelöffel von der Elektrolytlösung ein. Auf diese Weise nimmt das Kind innerhalb einer Stunde mehr als eine Tasse voll Flüssigkeit zu sich. Normalerweise hilft dies auch, das Erbrechen zu lindern“, so Dr. Fegeler. Für leichte Durchfälle können Eltern in einem Liter Wasser einen gestrichenen Teelöffel Kochsalz und acht Teelöffel Traubenzucker auflösen und dann mit einer Tasse Orangensaft oder zwei Bananen vermengen, um ein Getränk zur Rückführung von Mineralien und Salzen zu erhalten.