In China ist die Zahl der Babys, bei deren Geburt eine Fehlbildung festgestellt wird, in nur fünf Jahren um fast 40% gestiegen. Eine der Ursachen für die Schädigung der ungeborenen Kinder während der Schwangerschaft ist nach Behördenangaben die starke Umweltverschmutzung. Alle 30 Sekunden werde bei einem Neugeborenen in China eine Fehlbildung festgestellt, „und die Lage hat sich Jahr für Jahr verschlimmert“, sagte der Vizevorsitzende der Familienplanungskommission, Jiang Fan, nach Angaben seiner Behörde auf einer Konferenz. Nach seinen Worten stieg seit 2001 die Zahl von Fehlbildungen, die direkt bei der Entbindung entdeckt werden, von 1.049 auf 1.455 pro 100.000 Babys. Die meisten Fehlbildungen werden aber erst Monate oder Jahre nach der Geburt festgestellt.
Insgesamt hätten 4 bis 6% aller Kinder in China Fehlbildungen. Von den 20 Millionen Babys, die jedes Jahr in China zur Welt kommen, sind das nach Jiang Fangs Worten 800.000 bis 1,2 Millionen. Die Kosten für die Gesellschaft beliefen sich auf mehrere hundert Milliarden Yuan (mehrere Milliarden Euro). Die stark unter Umweltverschmutzung leidende Kohleprovinz Shanxi habe die höchste Fehlbildungsrate. Die Zahl liege insbesondere nahe der acht großen Kohlegruben der Provinz weit über dem Landesdurchschnitt. Experten schilderten auf der Internetseite der Kommission, dass die Kohleförderung vor allem das Wasser verschmutze.
Umweltverschmutzung sowie ungesunde Ernährung und wachsender Stress von Frauen bei der Arbeit ist nach einem Bericht der Tageszeitung „China Daily“ auch verantwortlich für den Anstieg von Brustkrebsfällen. In den Metropolen Peking und Shanghai seien Rekordzahlen festgestellt worden. In den zehn Jahren seit 1997 sei die Zahl in Peking um 23% angestiegen. 45 von 100.000 Frauen hätten dort Brustkrebs. In Shanghai seien es sogar 55. In der Hafenmetropole sei die Zahl in zehn Jahren sogar um 31% gestiegen. Experten machten neben einem ungesunden Lebensstil auch die Anwendung von Kosmetika mit Östrogen für den Anstieg von Brustkrebs verantwortlich.