Durchfallerkrankungen im Herbst und Winter werden oft durch so genannte Rotaviren verursacht. Ab Mitte November steige die Zahl der Erkrankungen deutlich an, erklärt Prof. Michael Radke, Chefarzt am Klinikum Ernst von Bergmann in Potsdam. „Die Viren werden besonders gut in geschlossenen und geheizten Räumen mit trockener Luft übertragen.“ Zusätzlich sei die Immunabwehr vieler Menschen während der nasskalten Jahreszeit geschwächt, so der Experte von der Familien-Aktion Gesunder Darm.
Rotaviren werden den Angaben zufolge in erster Linie durch Schmierinfektionen, belastetes Wasser und Lebensmittel übertragen, heißt es weiter. Die Viren blieben auf kontaminierten Oberflächen wie Lichtschaltern, Türgriffen oder Wasserhähnen lange lebensfähig. „Nach dem Toilettengang und vor der Essenszubereitung sollte Händewaschen selbstverständlich sein“, rät Prof. Radke. Besonders häufig betroffen seien Kinder unter fünf Jahren, da ihr Immunsystem noch nicht so ausgeprägt ist.
Kinder, die sich infiziert haben, leiden unter plötzlich auftretendem heftigen Erbrechen, wässrigen Durchfällen und starken Bauchschmerzen. Auch Fieber, Halsschmerzen und Schnupfen können auftreten. Insbesondere für Säuglinge und Kleinkinder kann eine Rotavirus-Infektion durch den hohen Flüssigkeitsverlust gefährlich werden. Mittlerweile konnten zwei Schluckimpfstoffe entwickelt werden, die bei Säuglingen ab sechs Wochen anwendbar sind und sehr effizient gegen Rotavirus-Infektionen schützen.