Kinder, die wegen Übergewicht oder Fettsucht in Behandlung sind, haben einer Studie in der Fachzeitschrift Deutsche Medizinische Wochenschrift zufolge sehr häufig übergewichtige Eltern und Geschwister.
Für ihre Untersuchung konnten Forscher der Universität Göttingen auf eine Datenbank der Arbeitsgemeinschaft Adipositas im Kindes- und Jugendalter zurückgreifen. Therapeuten aus 125 Zentren in Deutschland, Österreich und der Schweiz haben dort Angaben zu bislang 30.000 Kindern gemacht. Sie dokumentieren nicht nur Übergewicht oder Fettleibigkeit der Kinder. Die Eintragungen zeigen auch, dass viele Eltern und Geschwister ebenfalls Gewichtsprobleme haben. Nicht einmal jede 3. Mutter und weniger als jeder 5. Vater hatte Normalgewicht. Die anderen waren wie ihre Kinder übergewichtig, teils auch fettleibig.
Bis zur Pubertät ist vor allem eine Ähnlichkeit zur Mutter erkennbar. Danach steigt der Einfluss des Vaters. Doch die Mutter prägt die Kinder mehr: Statistisch gesehen, so rechnen die Wissenschaftler vor, sind 10% der Unterschiede im Übergewicht der Kinder durch die Eltern bedingt. Und davon gehen allein 7,9% auf die Mutter zurück. Nicht selten sind beide Elternteile übergewichtig. Auch die Geschwister sind oft zu gut genährt. Sie waren fast doppelt so häufig übergewichtig wie vom Bevölkerungsdurchschnitt zu erwarten, schreiben die Autoren.
Die Ursache sehen die Experten nicht allein in den Genen oder - wegen der größeren Ähnlichkeit zur Mutter - in einer Prägung im Mutterleib. Viele Eltern seien auch im Bewegungs- und Essverhalten ein schlechtes Vorbild für ihre Kinder. Die Mediziner raten deshalb, bei starkem Übergewicht die gesamte Familie, auf jeden Fall aber die Mutter, in die Behandlung einzubeziehen.