Kinder verbessern bis etwa zum 10. Lebensjahr ihre geistigen und motorischen Fertigkeiten. Danach scheinen sich die Strukturen im Gehirn nur noch zu festigen, mit 11 oder 12 Jahren haben Kinder die Gehirnleistung und die Feinmotorik von Erwachsenen. Wissenschaftler von der Harvard Universität erfassten den Entwicklungsstand von 385 Kindern und Jugendlichen zwischen 6 und 18 Jahren mit Intelligenz- und Verhaltenstests. Die Ergebnisse aus diesen Tests wurden gleichzeitig mit Aufnahmen aus der Magnetresonanztomographie abgeglichen. Nach dem 10. Lebensjahr fanden die Forscher nur noch geringfügige Änderungen in der Hirnentwicklung. Kinder im gleichen Alter zeigten dabei Unterschiede in ihren Fähigkeiten. So schnitten Jungen bei einigen Aufgaben zum räumlichen Denken besser ab, Mädchen bei verschiedenen sprachlichen Übungen. In Mathematik lagen die Geschlechter gleichauf.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Kinder bei Spielen wie Schach starke Gegner sind. Nur bei Wissensfragen können sich Erwachsene auf einen Vorteil verlassen: ihre längere Erfahrung.