Dr. Lumeng und ihren Kollegen zufolge haben vergangene Forschungsarbeiten bereits vermutet, dass die Familienstruktur bzw. die Position in einer Familie das Gewicht beeinflussen könnte. Ihre Arbeit sei nun aber die erste, die zeigen konnte, dass sich der Body-Mass-Index (BMI) bei Kindern mit der Geburt eines jüngeren Geschwisterchens ändert.
Für ihre Untersuchung rekrutierte das Team 697 Kinder, die gerade auf die Welt gekommen waren, aus über 10 Standorten in den USA. Alle drei Monate wurde ihre Position in der "Geschwisterreihe" bewertet. Die Kinder wurden in Gruppen eingeteilt, abhängig von Zeitpunkt der Geburt eines jüngeren Geschwisters. Zudem maßen die Forscher den BMI der Kinder, als sie 15, 24, 36 und 54 Monate alt waren und als sie in die ersten Klasse eintraten.
Insgesamt zeigten die Ergebnisse, dass diejenigen, die vor der ersten Klasse ein jüngeres Geschwisterchen bekamen, ein geringeres Risiko für Übergewicht hatten. Das heißt, ein Kind, das im Alter zwischen 2 und 4 Jahren die Rolle einer älteren Schwester oder eines älteren Bruders schlüpfte, weil seine Familie Nachwuchs erhielt, tendierte zu einem gesünderen BMI in der ersten Klasse im Vergleich zu Gleichaltrigen ohne jüngere Geschwister. Letztere waren beim Eintritt in die Grundschule fast dreimal häufiger fettleibig als Kinder, die noch jüngere Geschwister hatten.
Dr. Lumeng schränkt ein, dass ihre Studie zwar zeigt, dass die Geburt eines jüngeren Geschwisterkindes mit einem geringeren Risiko für Übergewicht verbunden ist, aber es immer noch sehr wenig Informationen darüber gibt, wie die Geburt eines Geschwisterchens das Risiko für Fettleibigkeit beeinflussen kann.
Wie kleine Geschwister das Gewicht beeinflussen, ist noch nicht endgültig geklärt
Sie und ihr Team vermuten, dass Eltern ihr Kind vielleicht anders ernähren, wenn ein Baby geboren wird. Weil Kinder ihre Essgewohnheiten meist im Alter von etwa 3 Jahren entwickeln, könnten Änderungen in den Ernährungsgewohnheiten in dieser Phase einen großen Einfluss haben. Darüber hinaus sind Kinder mit kleinen Geschwistern vermutlich aktiver und verbringen weniger Zeit vor einem Bildschirm. Eine andere Theorie ist, dass ältere Kinder teilweise eine Art Aufsichts- und Betreuungsrolle übernehmen, wenn ein jüngeres Kind geboren wird. Sie beteiligen sich vielleicht aktiver an den Spielen und bewegen sich mehr.
Die Autoren räumen ein, dass weitere Untersuchungen durchgeführt werden müssen, um zu ermitteln, wie sich die Geburt eines Geschwisterchens auf die Mahlzeiten, das Verhalten und die körperliche Aktivität eines älteren Bruders bzw. einer älteren Schwester auswirken könnte.
Quelle: <link http: www.medicalnewstoday.com articles _blank external-link-new-window external link in new>MedicalNewsToday, <link http: pediatrics.aappublications.org content early peds.2015-2456.long _blank external-link-new-window external link in new>Pediatrics