Eine umfassende Studie des Robert Koch-Instituts zur Gesundheit von Kindern und Jugendlichen zwischen 0 und 17 Jahren – die KIGGS-Studie - kam zu dem Ergebnis, dass das Gesundheitsverhalten von Kindern und Jugendlichen noch verbesserungswürdig ist. So gaben zwar 71% beim Thema Zahngesundheit an, sich mindestens zweimal täglich die Zähne zu putzen, doch 29% pflegten ihre Zähne demnach ungenügend. Die regelmäßige Vorsorgeuntersuchung beim Zahnarzt wird laut der KIGGS-Studie von 16% vernachlässigt.
Die Vorsorgeuntersuchungen beim Kinder- und Jugendarzt besuchen Eltern mit ihren Kindern in den ersten Lebensjahren des Kindes überwiegend noch regelmäßig (90%), von den späteren Untersuchungen (U8 und U9) profitieren aber etwa 10% weniger Kinder (Teilnahme liegt bei ca. 80%). Der Anteil der Kinder und Jugendlichen mit Migrationshintergrund, die noch nie an einer Vorsorgeuntersuchung teilgenommen haben, ist besonders hoch: etwa 14%. Auch Kinder mit älteren Geschwistern besuchen seltener mit ihren Eltern Vorsorgeuntersuchungen.
Bewegung: Bei älteren Kindern nehmen „Stubenhocker“ etwas zu
Im Alter von drei bis zehn Jahren spielen etwa drei Viertel der Kinder im Freien, zu diesem Ergebnis kommt die KIGGS-Studie. Wobei Kinder mit niedrigerem Sozialstatus und Migrationshintergrund sich durchschnittlich seltener sportlich betätigen. Mit zunehmendem Alter wird dieser Unterschied immer weniger bemerkbar. Das Sportverhalten differiert dann vor allem bei den heranwachsenden Mädchen und Jungen: Durchschnittlich sind Jungen zwischen 11 und 17 Jahren etwa acht Stunden pro Woche körperlich aktiv, Mädchen aber nur vier bis fünf Stunden. Insgesamt sind Kinder und Jugendliche in Deutschland in der Mehrzahl körperlich aktiv, mit zunehmendem Alter bewegen sich Jugendliche aber weniger, vor allem die Mädchen.
Ernährung: Nur ein Drittel isst mindestens zweimal täglich Obst oder Gemüse
Fastfood gehört bei Kindern nach wie vor zum Lieblingsessen. Nur etwa die Hälfte der Kinder verzehrt mindestens täglich frisches Obst bzw. Gemüse oder Salat. Nur ein Drittel der Kinder und Jugendlichen isst zweimal täglich Obst und Gemüse und nur 3% nehmen die empfohlenen fünf Portionen am Tag zu sich. Auch bei den Getreideprodukten erreichen nur ein Viertel der Kinder die empfohlenen Tagesportionen (drei bis vier Portionen täglich Brot oder Getreide[flocken]). Für Milchprodukte trifft Ähnliches zu: 12% der Kinder und Jugendlichen trinken nur dreimal im Monat oder seltener Milch. Insgesamt zeigt die Studie, dass mehr als die Hälfte der Kinder nicht entsprechend den Ernährungsempfehlungen für Kinder und Jugendliche des Forschungsinstituts für Kinderernährung Dortmund essen und trinken. Zu wenig Getreide, Gemüse, Obst, Milchprodukte, Fisch und Beilagen wie Kartoffeln, Reis und Nudeln stehen auf ihrem Speiseplan. Sie konsumieren aber zu viele Süßigkeiten, Snacks und gesüßte Getränke.