Eltern sollten Kinder vor der Pubertät in fremder Umgebung nicht alleine lassen. Allerdings könnten Kinder vom Grundschulalter an in vertrauten Gegenden selbstständig unterwegs sein, rät Wolf Sartorius, stellvertretender Geschäftsführer des Kinderschutz-Zentrums Mainz. Laut Sartorius können Grundschüler nach entsprechenden Erklärungen durchaus alleine einkaufen gehen. Für Kinder im Kindergarten- oder Vorschulalter müsse aber immer eine vertraute Person in Rufweite sein. Sonst könnten die Kleinen kein Selbstvertrauen entwickeln. "Kinder, die vernachlässigt werden, haben das größte Risiko, weil sie sich leicht Fremden anschließen", warnt Sartorius. Je unbekannter ein Areal für ein Kind ist, desto größer müsse die "Rufbereitschaft" der Eltern sein.
Im Idealfall eroberten sich Kinder mit den Eltern im Rücken nach und nach ihren Raum. "Sechs- bis Siebenjährige bewegen sich bereits sicher in einem Areal von einem Quadratkilometer um ihr Zuhause herum", so der Experte. Eltern müssten berücksichtigen, dass sich Kinder beispielsweise im Urlaub erst neu orientieren müssen und eher langsam Handlungssicherheit gewinnen.