Bisher war bekannt, dass Kinder gut mit ihrer Mutter oder einem Gleichaltrigen lernen. Doch waren sich die Forscher nicht sicher, ob dies auf der Unterstützung durch die anderen beruhte, so Bethany Rittle-Johnson, Psychologie-Professorin an dem Vanderbilt Peabody College. In ihrer aktuellen Studie beobachtete sie mit ihren Kollegen, wie Mütter ihren Kindern zuhörten, ohne dass sie ihnen irgendwelche Unterstützung bei der Lösung einer Aufgabe geben durften.
Den Kindern wurde aufgetragen, die Lösung eines Problems ihren Müttern zu erläutern oder die Antwort einfach laut zu wiederholen - wie in einem Selbstgespräch. Alleine das Zuhören der Mama machte einen Unterschied in der Qualität der Erklärungen des Kindes, und wie gut es später schwierigere Probleme lösen könnte, fasst Rittle-Johnson das Ergebnis der Studie zusammen. Bereits Vier- bis Fünfjährige können demnach mehr lernen, wenn sie jemandem erklären, welche Aufgabe sie wie bewältigen wollen.
Professor Rittle-Johnson und ihre Kollegen schlussfolgern, dass Eltern ihren Kindern mit ihrer Schularbeit helfen können, indem sie zuhören - , sogar, wenn sie selbst mit der Antwort nicht sicher sind. Obwohl nur Kinder und ihre Mütter an der Studie teilnahmen, glauben die Wissenschaftler, dass die gleichen Ergebnisse auch erreicht werden können, wenn der Vater des Kindes, die Großeltern, oder eine andere vertraute Person dem Kind zuhört.