Kleinkinder sind mit 19 Monaten bereits fähig, witzige Handlungen von unabsichtlichen Fehlern zu unterscheiden. Basierend auf dieser Fähigkeit können sie später Lügen erkennen. Zu diesem Ergebnis kamen die Psychologinnen Elena Hoicka und Merideth Gattis aufgrund ihrer Beobachtung bei 19 bis und 36 Monate alten Kindern.
Die Wissenschaftlerinnen hatten die teilnehmenden Kinder gebeten, Handlungen der Forscherinnen nachzuahmen , z.B. das Umrühren mit dem Löffels in einer Tasse, oder das Kämmen der Haare. Danach führte die Psychologinnen eine Auswahl von komischen Aktivitäten aus, wie das Überstülpen eines Stiefels über eine Hand und lachten dabei. Sie machten zusätzlich auch Fehler und kommentierten sie mit " hoppla".
Alle Kinder ab 19 Monaten ahmten die komischen bzw. lustigen Handlungen nach, aber korrigierten die fehlerhaften Aktivitäten der Forscherinnen. Womit deutlich wurde, dass sie fähig waren, den Unterschied zwischen einem Fehler und einem Witz zu erkennen.