Nicht nur Erwachsene, sondern auch übergewichtige Kinder leiden zum Teil unter schlafbezogenen Atemstörungen während des Nachtschlafes und in der Folge unter einer erhöhten Müdigkeit bzw. Schläfrigkeit am Tage. Wie US-Wissenschaftler vom Medical College of Georgia jetzt herausgefunden haben, lässt sich die Häufigkeit des Schnarchens bei übergewichtigen Kindern mit regelmäßigen sportlichen Aktivitäten deutlich verringern. An der Untersuchung nahmen 100 gesunde, aber übergewichtige Kinder im Alter zwischen sieben und elf Jahren teil. Bei 25 von ihnen wurden Atemstörungen während der Nacht festgestellt. Für die Untersuchung wurden die Kinder per Zufall drei verschiedenen Gruppen zugeteilt (wenig Sport“, „viel Sport“ und als Kontrollgruppe „kein Sport“), wobei Gruppe 1 und 2 täglich nach der Schule entweder 20 oder 40 Minuten lang eine Sportart betrieben (wie zum Beispiel Seilspringen, Basketball oder Fangspiele) und dabei eine durchschnittliche Herzschlagfrequenz von 164 Schlägen pro Minute erreichten.
Nach drei Monaten war der Erfolg bei den Kindern, die täglich 40 Minuten Sport getrieben hatten, am größten: Fast 80% von ihnen schnarchten nachts nicht mehr. In der Gruppe, die 20 Minuten täglich Sport getrieben hatte, waren es immerhin 50%. Selbst bei Kindern, die bisher an keinerlei Atemstörungen gelitten hatten, schien sich der Schlaf – ihren Aussagen im Fragebogen zufolge - durch die sportlichen Aktivitäten offenbar gebessert zu haben. Insofern können Aerobic-Sportprogramme zur Prävention und Behandlung von schlafbedingten Atemstörungen bei übergewichtigen Kindern durchaus von Nutzen sein, folgern die Forscher um Catherine Davis aus diesen Untersuchungsergebnissen.