Ein stark verkürztes Zungenbändchen kann im Säuglingsalter zu Schwierigkeiten beim Stillen führen, denn Saugen und Schlucken sind dadurch behindert. „Bei einem extrem verkürzten Bändchen unter der Zunge erscheint die Zunge beim Herausstrecken vorne eingekerbt bzw. zweigeteilt. Auch die Beweglichkeit der Zunge ist eingeschränkt. Dann rät der Kinder- und Jugendarzt in der Regel zu einem kleinen operativen Eingriff, bei dem das Zungenbändchen durch einen Schnitt durchtrennt oder etwas eingeschnitten wird, um es zu verlängern“, erklärt Professor Dr. Hans-Jürgen Nentwich vom Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ).
Etwa 5% aller Neugeborenen kommen mit einem zu kurzen Zungenbändchen auf die Welt. Ist die Verkürzung nicht stark ausgeprägt, bemerken Eltern bzw. der Kinder- und Jugendarzt häufig erst eine Störung bei der Sprachentwicklung, da die Bildung der Laute mit der Zungenspitze behindert ist (d, t, l, n, s). „Eine Ultraschalluntersuchung kann den Verdacht bestätigen. Eltern sollten sich von ihrem Kinder- und Jugendarzt dann einen Facharzt empfehlen lassen, der das Zungenbändchen evtl. ambulant behandeln kann, wie z.B. einen Kieferchirurgen oder einen Hals-Nasen-Ohrenarzt. Sie sollten aber nicht zu lange mit dem Eingriff warten, denn sonst gewöhnt sich das Kind eine falsche Lautbildung an. Ohne Behandlung besteht auch die Gefahr einer erhöhten Infektanfälligkeit, da die Zunge eher im Mundboden liegen bleibt, was zu einer vermehrten Mundatmung führt“, warnt Professor Nentwich. Veränderungen des Zahnbogens und Zahnfehlstellungen sind ebenso mögliche Folgen. Das Lippenlecken, Eisschlecken, Küssen, Zähneputzen, Singen oder das Spielen eines Blasinstruments kann ein verkürztes Zungenbändchen beeinträchtigen.