Schlittschuh laufen, Hockey spielen oder spazieren gehen sollten Kinder nur auf freigegebenen und bewachten Eisflächen. Nicht fachkundige Menschen können nur schwer beurteilen, wie dick das Eis ist und ob es trägt. Denn bei stehenden Gewässern sollte das Eis mindestens 15 cm dick sein und bei fließenden Gewässern mindestens 20 cm. An den Uferzonen, die mit Bäumen und Sträuchern bewachsen sind, wächst das Eis noch langsamer. Dunkle Stellen sind häufig ein Hinweis darauf, dass das Eis an diesen Stellen noch zu dünn ist. Seen und Flüsse, durch die Bäche oder Flüssen ziehen, sind besonders heimtückisch. Vor allem an deren Ein- und Ausflüssen ist die Eisdecke selten stabil.
Abhängig von der Temperatur und Sonneneinstrahlung kann es Wochen oder sogar Monate dauern, bis das Eis ausreichend dick ist. Wenn das Eis knackt, sollte die Eisfläche sofort verlassen werden. Geeignete Rettungsmittel, z.B. Leiter, Stangen oder Äste sollten am Ufer vorhanden sein. Was am Tag zuvor noch tragfähig war, kann über Nacht - bei entsprechenden Temperaturen - zu einer Gefahrenzone werden.