Italienische Forscher kamen zu dem Ergebnis, dass Übergewicht die Funktion der Schilddrüse möglicherweise beeinträchtigen kann. „Die Schilddrüse steuert bei Kindern u.a. das Wachstum und den Stoffwechsel. Bisher war nur bekannt, dass Probleme mit der Schilddrüse bei einigen Kindern für Übergewicht verantwortlich sein könnten. Dr. Giorgio Radetti und seine Kollegen kommen aber in ihrer Studie zu dem Schluss, dass Übergewicht zu leichten Entzündungsreaktionen bei der Schilddrüse führen kann“, erklärt Prof. Dr. Hans-Jürgen Nentwich, Vorstandsmitglied des Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ).
Die Italiener hatten bei 186 übergewichtigen Kindern über drei Jahre lang die Schilddrüse mit Ultraschall beobachtet. Dabei entdeckten sie Veränderungen in der Schilddrüsenstruktur ähnlich wie beim Hashimoto-Syndrom, einer Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem die Schilddrüse angreift. In den Blutuntersuchungen zeigten jedoch nicht alle Kinder Antikörper gegen die Schilddrüse, obwohl der Ultraschall Abbau- bzw. Umbauvorgänge dort nachwies. Die Forscher erklären dies damit, dass die Entzündungsprozesse wahrscheinlich schwach ausgeprägt sind. „Weitere Studien müssen nun belegen, ob Übergewicht wirklich entzündliche Prozesse im Schilddrüsengewebe auslöst. Neben Bluthochdruck sollten Eltern mit extrem übergewichtigen Kindern auch immer wieder die Funktion der Schilddrüse ihres Kindes beim Kinder- und Jugendarzt überprüfen lassen“, so Prof. Nentwich. Laut den Wissenschaftlern funktioniert die Schilddrüse nach Gewichtsverlust in der Regel wieder normal. Ob längerfristiges Übergewicht zu Schäden an der Schilddrüse führen könnte, ging aus der Studie nicht hervor.