Der Tod von zwei Säuglingen sowie 15 zum Teil schwer kranke Kinder in Israel aufgrund akuten Vitamin-B1-Mangels sorgten für Schlagzeilen. Die Kinder hatten über längere Zeit eine nach jüdischen Richtlinien "koscher" hergestellte Sojamilch erhalten, die in Deutschland ausschließlich für Israel hergestellt wurde (sie wird in Deutschland nicht vertrieben). Das vegetarische Produkt wurde im Gegensatz zur Etikettenaufschrift ohne das lebensnotwendige Vitamin verkauft. Normalerweise tritt Vitmamin-B1-Mangel nur in der Dritten Welt durch einseitige Ernährung auf.
Vitamin B1 (Thiamin) ist vor allem wichtig für den Kohlenhydrat- und den Nervenstoffwechsel sowie für den Stoffwechsel des Herzmuskels. Bei Mangel an Vitamin B1 kann es zur Beriberi-Krankheit kommen. Sie kann bei Säuglingen zu tödlichen Herzstörungen und bei Kindern zu Ödemen oder Nervenlähmungen führen.
Vitamin B1 kommt natürlicherweise vor allem in Hefe, (ungeschälten) Getreideprodukten, Fleisch, Leber, Eigelb und Kartoffeln vor.