Die Deutsche Diabetes-Union befürchtet, dass bis 2010 die Zahl der Zuckerkranken von derzeit 6,3 Millionen auf rund 10 Millionen ansteigen wird. Auch Kinder sind immer mehr von Diabetes betroffen. Zum Welt-Diabetes-Tag am 14. November wollen die Diabetes-Union und zahlreiche andere Institutionen auf diese erschreckende Entwicklung aufmerksam machen.
Angesichts ungesunder Ernährungsgewohnheiten und zunehmenden Bewegungsmangels schon bei Kindern rechnet die Deutsche Diabetes-Union mit einer dramatischen Ausbreitung der Zuckerkrankheit. Immer mehr Menschen, darunter auch immer mehr Kinder und Jugendliche sind übergewichtig und damit stärker gefährdet, am Typ-2-Diabetes ("Altersdiabetes") zu erkranken. In Amerika leiden heute etwa 4 von 100.000 Kindern und Jugendlichen zwischen 12 und 19 Jahren an dem so genannten "Wohlstands-Diabetes". Vor allem auch im asiatisch-pazifischen Raum breitet sich die Krankheit stark aus. So stieg die Verbreitung von Typ-2-Diabetes in Thailand von 5% (1986) auf 18% (1995). Diese Patienten waren durchschnittlich 11,6 Jahre alt.
"Einfache Änderungen im Lebensstil, gesünderes Essen und körperliche Aktivitäten sind geeignet, die Entwicklung von Typ-2- Diabetes zu verhindern oder zu verzögern", erläuterte Verbandspräsident Prof. Eberhard Standl. "Nach Schätzungen könnte fast die Hälfte der Typ-2-Erkrankungen durch Gewichtsabnahme vermieden werden." Zu den Folgen von Diabetes gehören Gefäßerkrankungen, Nierenschäden, Erblindung, Amputationen von Gliedmaßen und Schlaganfall.